神话：普贤菩萨坐骑——六牙白象

一、普贤菩萨与六牙白象的渊源

在佛教中，普贤菩萨占据着重要的地位。普贤菩萨是中国佛教四大菩萨之一，象征着理德、行德，与象征着智德、正德的文殊菩萨相对应，同为释迦牟尼佛的左、右胁侍。普贤菩萨代表菩萨行愿，其名“普”表示遍及一切处，“贤”表示最妙善的品德，意味着普贤菩萨具有纯一妙善的众多德行，以菩提心所起愿行，遍一切处。

普贤菩萨与六牙白象有着紧密的联系。在佛教早期，乘坐六牙白象的并不限于普贤菩萨。全身纯白之象因其既有大威力，又性情温顺，受到人们极高的尊崇。释迦牟尼佛从兜率天宫降生人间时，就是乘坐六牙白象而入摩耶夫人母胎中的。在《六牙白象本生》里，讲述了释迦牟尼佛的过去生曾是一头六牙白象，为救一群被国王驱逐的囚徒，牺牲自己的感人故事，很好地展现了佛菩萨们慈悲无畏，救度众生的精神。

一般认为，“六牙”代表大乘佛教菩萨行的“六度”，即布施、持戒、忍辱、精进、禅定（止观）、般若（智慧）；而“白色”，则代表菩萨无漏无染。至《法华经》流行之后，六牙白象便逐渐成了普贤菩萨的坐骑和重要特征。在该经《普贤菩萨劝发品》中，多次提到普贤菩萨发愿，将乘白象守护持经者，并为之现身说法。在附属于《法华经》的《佛说观普贤菩萨行法经》中，对普贤菩萨的坐骑六牙白象的描摹更为详细，白象身长四百五十由旬，高四百由旬。六支象牙顶端各有一个浴池，每个浴池中生有十四朵莲花，花开“敷如天树王”。每朵花上都有一个玉女，手中自然化五箜篌，每个箜篌又有五百乐器为眷属，正在演奏天乐。还有五百飞鸟，以及各种宝色的凫雁、鸳鸯等，飞翔嬉戏于花叶间，可谓既宝相庄严，又不可思议。

二、六牙白象的形象特点

六牙白象的形象极为独特且令人印象深刻。它全身呈白色，白色代表着菩萨无漏无染，象征着纯净与圣洁。其最为显著的特征便是拥有六支象牙，这六支象牙并非普通大象所有，而是蕴含着深刻的寓意。一般认为，“六牙”代表大乘佛教菩萨行的“六度”，即布施、持戒、忍辱、精进、禅定（止观）、般若（智慧）。

在《佛说观普贤菩萨行法经》中，对六牙白象的描摹更为详细。白象身长四百五十由旬，高四百由旬，体型巨大，展现出强大的威势。六支象牙顶端各有一个浴池，每个浴池中生有十四朵莲花，花开“敷如天树王”，莲花绽放，美不胜收。每朵花上都有一个玉女，手中自然化五箜篌，每个箜篌又有五百乐器为眷属，正在演奏天乐，乐声悠扬，仿佛能让人沉浸在神圣的氛围之中。还有五百飞鸟，以及各种宝色的凫雁、鸳鸯等，飞翔嬉戏于花叶间，为六牙白象增添了一份灵动与生机。

南怀瑾先生曾说：“普贤菩萨的坐骑是白象，六牙白象。普通的象是两个长牙，大象王变成了动物里头成了神了，有六只牙，六只象牙，那是稀世之宝，象中之王。象，印度热带地方的大动物，等于沙漠中的骆驼。象这个东西这个意思四个字：任重道远。这就是象的象征，任重道远，就是能够负担一切，慢慢安详一步一步走去。”

寺庙中的六牙神象也有着深刻的寓意。根据佛教《因果经》记载，佛祖释迦摩尼从蔸率天宫降生于人间时，乘六牙白象，其母摩耶夫人昼寝，梦六牙白象来降腹中，遂生释迦。中国佛教四大菩萨之一普贤菩萨的坐骑是六牙白象。六牙也是佛法中的六度的象征，大象的四足也代表着四如意，是欲如意、念如意、精进如意、慧如意的象征。六牙白象慢慢的变成了佛教中的圣物，代表了人们对于佛理，佛学和佛的一种敬畏。

六牙白象造型的石雕大象不一定是白色的。福建石雕大象厂常用于雕刻六牙白象的石材有芝麻白 603#和芝麻白 602#，这两种白色的花岗岩石材花色细腻，颜色白净，制作出来的石雕六牙白象层次分明，颜色剔透。但也有用其他颜色的石材来雕刻六牙石雕大象，比如青石或芝麻黑。青石的颜色偏灰绿色，更符合寺庙庄严肃穆的感觉；黑色和深灰色这样的色系显得庄重和高雅，能烘托出寺庙庄严肃穆的一面，给人庄重高雅的视觉感受。

三、六牙白象的寓意解读

在佛教中，六牙白象蕴含着深刻的寓意。“六牙”代表大乘佛教菩萨行的“六度”，即布施、持戒、忍辱、精进、禅定（止观）、般若（智慧）。布施，意味着舍弃自我，给予他人帮助；持戒，是遵守戒律，规范自身行为；忍辱，能忍受各种屈辱和磨难；精进，不断努力进取；禅定，保持内心的宁静与专注；般若，则是拥有智慧，洞察世间真理。这六度是菩萨修行的重要方法，也是追求解脱的途径。

“白色”代表菩萨无漏无染。无漏，即没有烦恼和业障的渗漏；无染，指不被世间的欲望和杂念所污染。六牙白象的白色象征着纯净、圣洁，体现了菩萨的高尚品质和清净境界。

普贤菩萨骑灵牙仙六牙白象，是表菩萨之大慈力。象有大威力，而其性柔顺，以象调顺，性无伤暴有大威力如善住龙，意表菩萨性善柔和有大势，象征力大无比。这意味着我们在行动时，要像六牙白象一样，坚韧不拔，有大无畏的精神，才能取得成功。同时，白色的白象代表愿行殷深，辛勤不倦。在大威势中，能够保持清净无染，这才是菩萨的行持。

六牙白象是菩萨所化，以表威灵，象征“愿行广大，功德圆满”。普贤观经曰：“六牙表六度，四足表四如意。”止观二曰：“言六牙白象者，是菩萨无漏六神通。牙有利用如通之捷疾，象有大力，表法身荷负，无漏无染，称之为白。头上有三人，一持金刚杵，一持金刚轮，一持如意珠，表三智居无漏顶。”

从佛教文化角度看，普贤菩萨的坐骑六牙白象，六牙代表六度，象的四足代表四如意，白象象征着菩萨性情柔和而有大势，代表着菩萨的深厚力量。在佛教寺院中，六牙白象象征着广大、大行大愿，体现了佛教崇象意识。它也代表了人们对于佛理、佛学和佛的一种敬畏，正象征着佛教信徒的执念和信仰，是佛教文化的重要组成部分。

四、六牙白象的感人故事

在佛教的诸多故事中，释迦牟尼佛过去生为六牙白象救度众生的故事尤为感人。

传说，在很久很久以前，一群被国王驱逐的囚徒来到了沙漠戈壁深处。他们饥渴交加，生命垂危，濒临死亡。此时，一头六牙白象听到了沙漠里有人痛苦的呻吟声，顿生慈悲之心，便前往查看。

白象来到众人面前，告诉他们：“前面山脚下有一个莲花湖，湖边还有一只刚摔死的大象，你们可以吃了象肉，并用它的肠子装水，这样就可以走出沙漠了。”众人闻言，满怀希望地朝白象所指示的方向走去。

而白象为了让这些囚徒能够活下去，毅然决然地赶在众人前面，从山崖上跳了下去，摔死在山脚下。众人来到山脚下，发现摔死的正是刚才指点他们的那头白象，悲恸万分。但为了尊重白象的遗愿，他们还是按白象所嘱，吃了象肉，并用它的肠子装水，最终走出了沙漠。

这个故事生动地展现了佛菩萨们慈悲无畏，救度众生的精神。在不少佛教绘画或雕塑作品中，都曾表现过这一题材。如新疆克孜尔石窟 17 窟壁画所展现的一幕——白象摔死，翻倒在地，一个人正在用刀剖割象腹。

这个故事让我们深刻地感受到了佛教中所蕴含的慈悲与大爱，也让我们对六牙白象所代表的意义有了更深刻的理解。它不仅仅是普贤菩萨的坐骑，更是佛菩萨慈悲救度精神的象征。

五、六牙白象在佛教文化中的地位

在佛教文化中，六牙白象占据着极其重要的地位。与其他菩萨坐骑相比，六牙白象有着独特的象征意义和价值。

文殊菩萨的坐骑是青狮，象征着智慧与力量；观音菩萨的坐骑是金毛犼，凶猛的外表下藏着慈悲与智慧；地藏菩萨的坐骑是谛听，代表忠诚不二。而普贤菩萨的六牙白象，则象征着吉祥、圆满和智慧。

六牙白象的“六牙”代表大乘佛教菩萨行的“六度”，即布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若，这是菩萨修行的重要方法和追求解脱的途径。其白色象征着菩萨无漏无染，代表纯净与圣洁。相比之下，其他菩萨坐骑也各有其象征意义，但六牙白象所代表的愿行广大、功德圆满以及力大无比且性情柔顺的特质，使其在佛教文化中独树一帜。

六牙白象在佛教寺院中象征着广大、大行大愿，体现了佛教崇象意识。它代表了人们对于佛理、佛学和佛的敬畏，正象征着佛教信徒的执念和信仰，是佛教文化的重要组成部分。而其他菩萨坐骑也在各自的方面体现着佛教的智慧、慈悲等美德，但六牙白象以其独特的形象和深刻的寓意，在佛教文化中绽放着璀璨的光芒。