​寿星南极仙翁的传说

寿星南极仙翁的传说

尊重老人、敬爱老人是中华民族的传统美德。有老人的家庭，长辈的生日往往是最隆重的节日。亲朋好友都来庆贺，祝福的话语不外乎是“福如东海”“寿比南山”。恭祝老人长寿，是人对生命的尊重，也是对老人的敬爱。

执掌人生死寿天的神仙被称为寿星，也叫南极仙翁。寿星面色红润、面目慈祥，他的样子看起来有点滑稽可笑，头跟身子几乎一样长，额头高高隆起，一手拿着系着一个大葫芦的拐杖，一手捧着灵芝或蟠桃，梅花鹿、仙鹤、灵龟等寓意吉祥和长寿的动物伴随着他。这个笑容可掬、和蔼可亲的寿星是幸福安康的象征，是中国老百姓最喜闻乐见的形象之一。

关于寿星古怪的脑门有两种传说，一种传说是：寿星在昆仑山元始天尊门下学道，学成后，元始天尊用聚宝匣击打寿星的头。突然，一道亮光钻进了寿星的脑门，寿星脑门慢慢变大，前额隆起，像一座小山丘。寿星离开昆仑山后，先后收了金鹿和白鹤为徒弟，牵着鹿骑着白鹤四处游历，为善良有德的人传授长寿的方法。

另一种说法是：寿星出生前，在妈妈肚子里待了九年。寿星的母亲饱受怀胎之苦，不由得自言自语：“孩子啊，你什么时候才能出生！”话音刚落，肚子里的寿星说话了：“娘呀，我们家门前的两个石狮子眼睛什么时候出血，我就什么时候出生。”隔壁的屠夫听到了母子二人的谈话，他心生怜悯，觉得寿星的母亲九年怀胎实在太辛苦了。有一天，他悄悄地将猪血抹在石狮子的眼睛上。寿星母亲看见了，高兴地对寿星说：“你快出来吧，石狮子的眼睛出血了。”寿星听了母亲的话，就从母亲的腋下钻了出来。寿星本来要在母亲肚子里待十年才能长好，这样就早了一年，他的脑袋还没有长结实，出生的时候脑袋就被拉长了。这是我们今天所见到的寿星的形象。

其实，寿星在最早的时候，只是天上的一颗星辰。在神话传说中，天上的星辰“寿星”执掌人们的生死寿天。古代所说的“寿星”，有两种说法：一种是指天上星辰二十八宿中的角、亢二星。如《尔雅·释天》说：“寿星，角、亢也。”在所有的星辰中，因为它排在最前面，所以有主长寿的说法。如郭璞为《尔雅·释天》作注说：“（寿星）数起角亢，列宿之长，故曰寿。”另外一种是指位于南部天际（南纬五十度以南）的老人星，称为“南极老人星”。那时候，人们认为天上的星象会影响人间的兴衰。仲秋时节，人们正在举行养老的仪式和活动，寿星（老人星）恰巧在天上的正南方向出现，古人便将这颗星命名为寿星（老人星），用以标示仲秋养老的习俗。而古代仲秋养老习俗最重要的内容之一就是祭祀寿星（老人星），因为古人将对长寿的祈愿寄托在这颗星辰之上，祭祀寿星（老人星）以祈求长寿。

先秦时仲秋养老的习俗，在秦汉以后逐渐融入重阳节。老人星失去仲秋养老习俗，最初的作用与意义不复存在。汉代兴盛的占星学，赋予了老人星特殊的含义，即老人星的出现预示着君王健康长寿、天下太平。西汉史学家司马迁《史记》及东汉史学家班固《汉书》都有记载。《史记》卷二十七“天官书第五”记载：“狼比地有大星，日南极老人。老人见，治安；不见，兵起。常以秋分时候之南郊。”张守节对这句话进行解释时说：“老人一星，在弧南，一曰南极，为人主占寿命延长之应。常以秋分之曙见于景，春分之夕见于丁。见，国长命，故谓之寿昌，天下安宁；不见，人主忧也。”老人星在正南方，要想知道国君的寿命，术士就得向老人星占卜、祈福。如果老人星出现，则预兆着天下太平，国君福寿安康；如果不出现，就有不好的事情发生，国君日夜忧心。祭祀老人星相应成为朝廷的重要仪式，一直延续到明代初国家正式废除寿星祠为止。

从唐代至明代，祭祀老人星这个习俗经历了从国家祭祀逐渐转向民间崇拜的过程，转变的重要事件是唐玄宗将老人星祭祀改在千秋节（这、天是唐玄宗的生日），将祭祀老人星与祝寿联系了起来。在生日的这天，赠送寿星图、挂寿星图祭拜的习俗促进了天上老人星的人格化，民间也开始流传有关寿星下凡为人的故事，寿星老人由天上的星辰具体化为神仙，到明代基本定型。明初国家虽然废除了寿星祠，但民间对寿星的崇拜日益盛行，寿星祭祀由官方转向民间，祭祀的对象从天上的寿星变为民俗信仰中的寿星老人。从此以后，寿星老人的形象经常在文学、艺术作品中出现，成为民众喜闻乐见的形象。

《古令图书集成.神异典》传说在北宋仁宗嘉祐八年（1063），寿星变身成道士的模样出现在京城。他的样子有点特别，矮小的身材，手中拄着一根拐杖，高高耸起的脑袋差不多跟身子一样长，没有人知道他来自哪里，更没有人知道他的名字。怪异的外形引得街上的人观看，大家都投来异样的眼光，对他指指点点，有些人甚至掩着嘴笑。他一点儿都不在意旁人的眼光，在人群中悠然自若地转来转去。从年龄上判断，他应该是一位年纪很大的老人家，可不管走多久，他一点儿都不喘气，也不见他休息，身子骨非常硬朗。这时，人们都觉得他应该不是普通人。他最喜欢喝酒，只要经过卖酒的馆子就走进去，大口大口地喝，喝得再多脸也不变色，和平时一样。刚开始的时候，人们只认为他相貌奇特，身体健朗，并不怎么在意。时间长了，这位老人家经常出现，便成了人们议论的中心。好事之徒毫无顾忌地靠近他，想摸摸他高耸的头，有些人甚至将他的外形进步丑化、夸张化，但他一点儿都不生气，仍然淡定自若。关于他的传闻越来越多、越传越广、越来越神奇，连皇帝身边的侍卫都知道了。侍卫把街头巷尾的谈论告诉了皇帝，仁宗皇帝也很感兴趣，传旨带老人进宫。

老人进宫见到皇帝毫不惧怕，仁宗皇帝大称奇异。他命令侍卫拾出一缸酒给他喝，并说能喝多少就喝多少。老人高兴得手舞足蹈，迫不及待地直接从酒缸喝了起来。仁宗皇帝及在场的大臣、侍卫被他的豪爽惊得目瞪口呆，转眼之间就喝了七斗，他心满意足地退了下来，片刻间不见踪影。第二天，观察天象的官员惊慌地上奏皇帝说：“天上的老人星昨天来到了皇宫，但到了皇宫后就不知去向。”仁宗皇帝才想到：昨天到皇宫喝酒的那位老人原来就是老人星的化身，难怪那样能喝酒。心中也有许多遗憾，难得与神仙相见，竟不知道他是神仙。

寿星不但会变化成人，邀游人间，也会变化成雕像，给有福气的人家带来祥瑞。宋代洪迈《夷坚志》丙志卷十四“锡盆冰花”中，洪迈舅舅生日那天，寿星、仙鹤、龟、松树等吉祥物以冰雕的样子突㣖出现：舅舅的仆人洗刷大锡盆，正准备倒掉清洗的脏水，盆里面没有完全倒尽的污水忽然凝结成冰。冰块晶莹剔透，惹人喜爱。冰的形状栩栩如生，即使再高明的画家也不能描摹出来。一位寿星神态安详地坐在大石头上，石头上有一棵郁郁葱葱的松树覆盖，一只乌龟、一只仙鹤分别站立在寿星的左右两边。舅妈赶紧请画家来家里，想把眼前的图画出来。可画画的人还没有到，冰雕就融化了。不久，舅舅升迁为兵部侍郎。

寿星不仅给人带来福寿，也可以带来福禄、好运。寿星的吉祥物鹿、龟、鹤有时也凡心大动，来到人间，经历人事后，被寿星度化返回天庭。明冯梦龙《警世通言》第三十九卷“福禄寿三星度世”就讲述了这样一个故事：一个叫刘本道的读书人寒窗苦读二十年，时运不济，一直没有考中科举，命中注定与仕途没有缘分，但有成为神仙的资质。宋代景德四年中秋时节，刘本道到江边捕鱼。捕鱼一般有四种方法，即仰头扳罾（zeng，用木棍或竹竿做支架的方形渔网）、喧闹地敲打船帮、安静地垂钓、像跳舞一样撒网。刘本道大多在浔阳江撒网捕鱼。这天水光明亮、月色胶洁，刘本道连续撒了三次网，都没有捕上来一条鱼。忽然,听到有人大叫他的名字：“刘本道，刘本道，大丈夫应该积极进取，为什么你要放弃自己的志向来捕鱼呢？”刘本道大吃一惊,知道他的姓氏，还知道他的名字，肯定是熟人。连忙放下渔网，想跟那人相认，但到处都见不到人影。只好又开始捕鱼，网刚放下，又有人叫他的姓名，仍然只听见声音，找不到说话的人，连续三四次都是这样。没办法，不能专心捕鱼了，只好将小船划到岸边回家。又到了月圆之夜，刘本道趁着月色出来捕鱼。船划到江中间时，又有人连名带姓叫“刘本道”。刘本道心里十分焦躁，放下网仔细听，感觉是后面有人在叫他。他循着声音将船划到后面，声音是从芦苇丛中发出来的。船进入芦苇丛，还是不见人影。再回到江中撒网，打上来一条五尺长的金色鲤鱼，尾巴红彤彤的，刘本道又惊又喜，打算第二天进城将鱼卖掉，换钱来买粮食。他将船划到岸边，鲤鱼系在船板底下养。准备睡觉时，他觉得又渴又饿，但船上没有什么可以用来吃的东西，怎么办呢？思来想去，还是决定去岸上酒店张大公家买些酒喝。他从船中拿出一个盛酒的葫芦，上岸来到张大公家。到处黑灯瞎火，只有张大公家亮着灯。到门前，他大声叫道：“我来向公公买些酒喝。如果您睡了就算了，没睡的话还麻烦卖我一些。”张大公说：“我还没有睡。”张大公把门打开，拿过刘本道的葫芦，把酒卖给了他。刘本道难为情地说：“现在我没有钱，明天等鱼卖了，我再把钱还你。”张大公毫不在意地说：“不要紧。”刘本道边走边喝酒，到船边时，见一个人穿着绿色袍子，光着头，身高还不到一米,对着本道放声大哭：“我的子孙，都被你抓尽了。”刘本道吃了一惊：“江边一个人都没有，这不会是鬼吧？”他放下酒葫芦，拿起船桨打那个穿绿色袍子的人。火星四溅，那个人不见了！刘本道知道遇上了鬼怪，叫苦不迭，想到船上去躲避，但是船却不见了踪影。是谁将我的船偷走了？放眼望去，到处都寂静无声。远处，也看不见一只船。今晚到哪里去休息？刘本道着急起来，乱走乱窜，不知不觉来到了一座庄院前，只见庄院里灯火通明，不由得大声喊道：“有人吗？我不小心将船丢了，想在贵庄借住宿。”只听得庄内有人应道：“请稍等，马上就来。”却是女人的声音，那女子打开门邀请刘本道进去了。刘本道见到只有一个女人，不方便打扰，连忙推辞。女子说：“不用介意。”话还没说完，外面就有人喊道：“我没害你，你倒打我，还来我家借宿。”刘本道问女子：“外面叫唤的人是谁？”女子说：“是我哥哥。”刘本道跟随女子来到草堂，看到那草堂上的人，竟是被他打跑的绿袍人。刘本道顾不上向那女子道别，拔腿就跑，从三更一直跑到五更，没有休息片刻，腿都酸疼了。准备休息时，有人在后面大声喊：“你不要走，我在后面追你呢。”刘本道以为是绿袍人，顿时魂飞魄散。转过头一看，原来是那位女子。他问：“你赶过来有什么事？”女子说：“想做你的妻子。”刘本道看她手里拿着包袱，包袱里装满了金银珠宝，心里想：“这女子长得这么漂亮，又有这么多钱。跟她结婚，以后的日子就不用愁了。”当下就答应了婚事。女子说：“我们到哪里去安身？”刘本道安慰说：“不用担心，我自有打算。”他和女子一起来到城里，住进了顾一郎店。后来，女子又拿出一些钱，和顾一郎店的老板一起找到了一家店铺，做起了买卖，店名为白衣女士。奇怪的是，好多天都没有人上门来买东西。女子看着丈夫说：“估计撞上了神灵。你去看看有什么事情，再告诉我。”刘本道来到街上，到处察看，没有任何事情发生，只看到一群人围着一位卖药的老先生。刘本道也跟着围了上去。老先生指着刘本道说：“你眉间有黑气，应该是被妖怪缠上了，一定要对我说实话。”刘本道就将遇到绿袍人、白衣女子、住宿店老板的事情一五一十地说了出来。老先生说：“那个女子是妖怪。我给你一道符，等她睡着了，就将符贴在她的身上，就能看到她的真面目。”刘本道来到家中，很早就睡着了。他拿了老先生的符的事，女子早就知道了。她痛哭流涕，咒骂刘本道不念夫妻情分，竟然相信外人的挑唆。刘本道万般无奈，将符拿出来给了女子。女子拿到符后，走出家门，来到大街上，跟老先生斗法。女子的好朋友，穿黄衣的女子前来帮忙，两人一起合力打老先生，老先生不费吹灰之力就将两人擒住。绿袍人也来了，趁乱抓住刘本道，要取他的心肝下酒，也被老先生收服了。收服后，黄衣女子变成了一只黄鹿，绿袍人变成了一只绿毛灵龟，白衣女子变成了一只白鹤。

老人恢复寿星本尊的模样，骑着白鹤飞升，刘本道跨上黄鹿，跟随寿星、灵龟一起飞升到了天庭。侍奉寿星的仙鹤、灵龟、黄鹿等平时以童子的样貌出现。这在明清时期的画像中经常可以见到，寿星图上往往是几个童子跟随着一位老人。

在清代醉月山人《狐狸缘全传》第十四回“群狐大闹撕神像，老祖令召昌真人”，寿星担起了降妖除魔的职责：一个姓周的人家，狐狸整天兴风作浪，只好请来王半仙等道士降妖。家中的看门老人盛情款待这些道士后，道士们挂起三清神等诸位神仙的画像，敲锣打鼓，开始请神降妖，心里想的却是如何在这户人家饱餐几顿。狐狸们道行高深，尤其是狐狸的首领玉面狐曾经受到王半仙的侮辱，听到巡视的小妖们说臭道士在周家骗吃骗喝，怒火窜上心头，率领群妖来到周家。刚好，道士们又在吃吃喝喝。玉狐施展法术，顿时尘土飞扬，桌上的美味佳肴全都蒙上了一层泥沙，挂上的神仙画像也被狐妖们撕了个粉碎。道士们抱头鼠窜，东躲西藏，狐妖们将他们一个个揪了出来，狠狠地打。看门人看到道士们狼狈的样子，只好向上苍祈求。他的忠心感动了寿星。寿星心里想：“这些狐妖太可恨了，残害道中好友，毁坏神像，作恶多端，如果任由他们胡作非为，不仅有损我们的名声，周家人的性命也难保。”当即他叫到：“白鹤童儿在哪里？”白鹤走到寿星的前面：“我在这里何候呢。”寿星吩咐到：“你赶紧去庐山，请吕洞宾到我这里来。”童子化作白鹤的本形，一飞冲天，很快就来到了庐山。还没有开口，吕洞宾就已经知道他来的用意。他跟着童子一起来拜见寿星。寿星说：“人间青石山的脚下有很多狐妖为害。我们的同道王半仙不能将他们降服。现在你赶紧下到凡间，到周家捉拿狐妖，警醒世人，不要让道教失去了威信。”吕洞宾接受了寿星的法谕，驾着一朵祥云，来到了青石山捉拿妖怪。《狐狸缘全传》中，寿星多次强调要让世间人尊敬、相信道教，是因为明清时期道教的地位开始衰落，寿星的担忧正透露出道教思想地位下降的讯息。

《白蛇传》中，白娘子误饮雄黄酒，吓死许仙，只得去南极仙翁仙府，盗取还阳草。被南极仙翁座下白鹤童子发现，两人动手打斗，白娘子差点被白鹤童子打死，南极仙翁及时赶来，制止了白鹤童子，将仙草送给白娘子，白娘千恩万谢后，起回家中，将仙草给许仙服下，许仙起死回生。

《西游记》中，寿星多次出现。第七回“八卦炉中逃大圣五行山下定心猿”，孙悟空被如来佛祖降服，天庭恢复了往日的平静，诸位神仙纷纷前来道贺。寿星也来了，他向玉帝进献了可以让人长寿的“紫芝瑶草”“碧藕金丹”。书中指出了这两样仙家圣药的不凡：“碧藕金丹奉释迦，如来万寿若恒沙。清平永乐三乘锦，康泰长生九品花。无相门中真法王，色空天上是仙家。乾坤大地皆称祖，丈六金身福寿赊。”有幸能吃到这两种仙药，就能长生，享有福寿。寿与天齐的如来佛祖、长生不老的神仙，也把它们当作宝物。第八回“我佛造经传极乐观音奉旨上长安”中的祝寿诗，也说寿星带来福寿：“寿星献彩对如来，寿域光华自此开。寿果满盘生瑞霭，寿花新采插莲台。寿诗清雅多奇妙，寿曲调音按美才。寿命延长同日月，寿如山海更悠哉。”天宫祝寿尚且推崇寿星，何况凡间俗人？

在民间的祭祀活动中，寿星常常跟福星、禄星一起出现。福禄寿三星，代表世人的不同愿望，成为最受欢迎的幸福之神。《西游记》第二十六回“孙悟空三岛求方观世音甘泉活树”，孙悟空毁坏了镇元大仙的人参果树，师傅、师弟被抓，只好来到蓬莱岛向神仙求救，他求助的对象正是掌管世间万物生死寿天、富贵利禄的福禄寿三星。当时，福星、禄星正在下棋，寿星在观棋。看到孙悟空，三位神仙撤了棋局，以礼接待。孙悟空将毁坏人参果树的前后经过告诉了三位神仙。寿星大惊，告诉孙悟空，他闯了大祸。这棵人参果树来历不凡，那人参果，闻闻味道，就能活到三百六十岁；吃一个，可以活四万七千年；得到这棵树的人，能够与天齐寿。孙悟空听后，只好说：“种植果树的方法来自海上蓬菜，这才会来找三位神仙。”从孙悟空的话中，不难明白寿星掌握了万物的生死。不过，这次寿星也没有办法解决，最后观音菩萨出面才将人参果树救活。

在《西游记》南极仙翁座下白鹿还给西游团队贡献一难，仙鹿下界收狐狸精为干女儿，诱惑比丘国国王，用小儿心肝做药引，救国王命。被西游团队发现破坏，打死狐狸精，南极仙翁现身，收回仙鹿，拿出仙药救了国王命。

民间流传的寿星画像，充满了祥和、温暖的气息：他拄着一根高过头顶的拐杖，鹤发童颜，前额凸起，慈眉善目，笑容满面，身旁一只洁白的仙鹤尾随，身后有一棵高过头顶、象征长寿的松树，手中还托着大大的仙桃。桃子也就有了祛除疾病、益寿延年、规避鬼邪的作用。寿星的画像，常常作为吉祥如意的象征，被人用作年画，烘托喜庆祥和的新年气氛。人们在给长者祝寿的时候，往往要献上桃子、寿星图，寄寓福寿安康。

传说寿星传授的长寿之道是：第一，为人处世，不争强好胜；第二，淡泊名利、物欲，不心生邪念，心态要摆正；第三，再多的财富，也应该取之有道，用之有度，不能贪财；第四，不能贪吃，吃太饱有害养身；第五，要勤劳，多活动；第六，按时作息，早睡早起，不能贪睡。寿星的长寿之道，很符合现代人的健康理念。看来，要想长寿、长生，最重要的是学会养生。