简述明朝司礼监下的内书堂——走向太监顶峰的第一步

明朝洪武十七年1384年，朱元璋调整宫内宦官结构，正式增设司礼监。但最初的司礼监就如它的名字一样，基本职责有二个；一是掌管宫廷内的一切礼仪。凡是正旦、冬至等节日，命妇朝贺，司礼监则排定其班位、仪注；二是纠察宫内宦官中违反礼法的行为。洪武二十八年1395年，朱元璋再次调整宦官机构，司礼监设有提督太监一员，掌印太监一员，秉笔太监、随堂太监，再就是书籍名画等库、内书堂、六科廊等掌司、典簿，人数不定。

这里面有一个重要的部门——内书堂，因为它是专门教宦官读书的地方。

设立内书堂的背景原因

洪武十三年1380年朱元璋废除了在中国封建社会存在近二千年的宰相制度，将相权与皇权集中在一个人身上，如此就造成了一个问题，宰相与皇帝的工作量全部加在一起，形成了一天24小时满负荷运转就有看不完的奏折的问题。

以洪武十七1384年九月为例，朱元璋在8天内共处理1660件奏折，处理3391件事。如果朱元璋也实行8小时工作制，没有星期天，那么他每小时看26件奏折，处理53件事，基本是一分钟完成一件事。

所以朱元璋说；“但朕一人处此多务，岂能一一周遍，苟致事有失宜岂惟一民之害，将为天下之害，岂惟一人之忧，将为四海之忧。卿等能各勤厥职，则庶事未有不理。”于是朱元璋雇用“顾问（大学士）”的方式，来减轻自己负担，顾问是提供参考意见，最后下决定还是朱元璋。

当然，即使是如此，工作量也依然不小，也只有朱元璋这个工作狂能忍受。

明成祖朱棣即位以后，也采用大学士的办法处理政务，但与朱元璋有所不同。由于朱棣在“靖难”之中多由宦官帮忙，而靖难之后文官们又多有不配合，所以朱棣给了宦官相当大的信任，经常派他们出镇外地（宦官做监军就是来源于朱元璋，但在朱棣时期才大量应用），或者出使外国。

比如我们较熟悉的郑和率三万多人的大舰队下西洋；侯显，郑和的副手，是一位外交家；亦失哈，明朝的奴儿干都司就是他的心血。

宣德四年1429年，明宣宗设内书堂，选内小侍，令大学士陈山教习之，遂为定制。其实早在洪武年间，已经允许教授宦官识字与算数，但只教相对粗浅的知识。直到从明宣宗起，宦官才有自己的“国子监”，而且教书的人多是翰林学士，换名话说这些老师的资格至少是二甲进士。

出现此种状况，核心原因还是在朱元璋身上，他费尽心思地将大权集中到一个人身上，可他料不到后面的皇帝却不似他这样的工作狂。永乐与洪熙皇帝还算比较勤奋，对于内阁学士提供的意见也尽量亲自看，可宣德皇帝嫌麻烦，他让想让宦官读，甚至让宦官提供意见的意见，这就需要宦官拥有相当高的学识。

于是内书堂设立了。

关于内书堂成立的时间，有一种说是正统年间太监王振设立的。

内书堂的重要性

明朝内阁有一句话“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，同样的对于拥有“内相”地位的司礼监，也有一名话“非内书堂不入文书房，非文书房不入司礼监”。做太监入了内书堂就相当于进了国子监，通过内书堂的毕业考试被分配到文书房，相当于进了翰林院，而入司礼监就相当于进内阁。若是当了掌印太监，那可就是一人之下，万人之上，若再进一步，就可联合内阁压制皇权，那可是“监生”巅峰。

内书堂的构成部分

内书堂既然是一个“教育”机构，就必须招收学生。当然这类学生主要以幼童为主；初期主要是以在战争中掳掠而来的少数民族幼童为主。如永乐时英国公张辅征交祉，“以交童之秀美者还，选为奄”。又如天顺四年1460年，镇守湖广御马太监阮让掳掠并阉割苗族幼童一千五百多人。这也是郑和为什么是云南人，却跑到了北方的原因。

其次是外国进贡，如洪武二十四年1391年，明朝就向高丽“索阉人二百人”，皆为幼阉。再次是因罪没籍家庭的儿童，比如明朝太监怀恩。最后一类是从地方上买卖儿童，并阉割送入宫中，这一类还涉及人口买卖，拐骗等，有专门的人从事这项“工作”。

内书堂从这些幼童中挑选学员，主要标准是年龄，约十岁左右；容貌，要容貌俊俏的；聪明，性格机敏。令人讽刺的是，内书堂也设孔子像，学生也要拜孔子。

老师与课程

内书堂的老师通常是翰林学士。宣德元年（1426年），设内书堂教小内使读书，第一位教官刘翀，其原职是刑部主事，但改授翰林院修撰后才为教官。如明景泰七年，命翰林院侍讲林文“以文登授内使书日久”，实际上这个“日久”大约有二十年以上。

这些内书堂的老师，其身份都不会很低，大多都是科举考试的佼佼者，不是一甲进士就是庶吉士，是天之骄子，是人中龙凤。这样做造成了一个负作用，老师是内阁的预备人员，学生是司礼监的预备人员，彼此之间多了层师生友谊，后面的合作就更方便了。

内书堂的课程与一般儒学课程没二样，包括社会上流行的儿童启蒙读本《百家姓》、《神童诗》、《千字文》等，还有《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》等。当然，仅仅是有教科书还不行，还要熟读四书五经并能默诵，要练字，习得一手漂亮的书法，还要像士人考试一样，学会如何做文章。

另外有一些特殊课程；如“内令”，就是朱元璋等历代皇帝对宦官的戒谕。还有明朝编写的忠鉴录》，其中收集了各朝各代奉公守法宦官的事迹，作为明代宦官效法的的偶像。

最后是一些对具体事务的处理意见，说白的就是模拟“批红”，算是对以后业务的演习。这类模拟“批红”很重要，它可以看做是内监们在进行正式批红前的演练，是当上司礼监前的实习之路。这门课程学好了，也就意味着将来可以成为高级太监。

内书堂学生的出路

明朝的宦官机构有二十四个，称为二十四衙门，而从内书堂出来的宦官也会分配到这二十四个衙门中。这些宦官们进入二十四衙门，当然不是干体力活，他们在宦官阶层也是属于“知识分子”，与没进过内书堂的宦官不是一个层级。没进过内书堂的太监根本没有任何的尊严，反倒是这些内书堂出身的宦官可以对他们任意呼来喝去，随意打骂。

而对于这此内书堂出来的学生，最好的出路在“内官监”下的文书房。

因为明朝决策通常是内阁提供意见，俗称“票拟”，然后送入宫中，由皇帝选择用那条建议，俗称“批红”。内阁“票拟”为墨书，只为皇帝裁断断提供参考意见，只有由朱笔“批红” 后，“票拟”才具有法律地位。在这其中必然有无数传递过程，这些传递就是由文书房的太监负责。

文书房的太监最主要工作是接受题奏本、散发题奏本。因为明代皇帝对大臣与太监沟通颇为忌讳，阁臣与司礼太监不能随时相见，而文书官这种小宦官正好充当内阁大臣与司礼监之掌印、秉笔太监间信息沟通的中介，所以可以说文书房是司礼监与内阁的唯一官方联系点。

具体流程如下；皇帝有命令必将命令传给太监，太监再将命令传给相关文书官，文书官再传给阁臣。内阁将自己的意见再传给文书官，管文书官将意见送达太监，太监再将意见上奏皇帝。

为了限制司礼监的权力，皇帝还特意让文书房的官衔按在了内官监，也就是说文书房虽说由司礼监管，但文书房太监的升职问题由内宫监管。

可以说只要进了文书房，不犯什么大错，按资历就能熬进司礼监，剩下的就是由随堂太监、秉笔太监一步一步往上面熬。

以冯保为例；他在嘉靖十五年1536年选入内书堂读书，十七年1538年拨至司礼监六科廊写字，三十二年1553年转入内书房，三十九年升司礼监秉笔太监、管文书房事；隆庆初年1567年以秉笔太监提督东厂，六年1572年掌司礼监印，直至万历十年1573年罢退。